“五十两我买了。”

小兵一回头，见丘胤明站在马身边解开绳索，连忙上前笑道：“总算有个识货的。这匹可是真正的宝马，你可太走运了！”

丘胤明问他：“既是侯爷府上的宝马，为何贱卖？”

小兵眉飞色舞地说道：“这马可是外国使臣送的礼物，刚送来时威风八面，连侯爷自己也被它摔下地，后来鞭打锥刺什么都试了，这畜牲的臭脾气毫不见弱，侯爷便让卖了。嘿嘿。”小兵笑了笑，“我也不敢多要钱，弄五十两弟兄们自个儿花花。”丘胤明对小兵道：“麻烦你跟我回去取钱。”

小兵乐颠颠地跟着他去了。丘胤明牵着那一跛一跛的黑马慢慢离开马市，商人马贩们窃窃嘲笑。丘胤明只当没听见，带着马原路回家，半路绕过药铺，买了些外伤药膏。柴管家见他带回一匹瘸腿马，十分不解，但也没多嘴，马上让人将马厩清扫干净，又派人去买上好的食料，然后站在一旁看他亲自动手把马冲洗干净，又为它上药。当丘胤明提着水桶从马厩里出来时，柴管家忍不住说道：“大人，说实话，你是个好人。”丘胤明微微笑了笑，道：“你明天去请个兽医来，替它看看。”。柴班答应了，镇镇地看那匹马很惬意地低头饱餐。

从那天起，丘胤明一直亲自照料黑马。那马看上去很听话，根本不像卖马小兵所言那样难以驯服。有时他把马放出木棚，让它在庭院里来回走动，宅子里顿添了许多生机。二十多天过去，那匹黑马已完全恢复了原样，乌黑油亮，步子轻盈。有一天，丘胤明见它在院中小跑蹦跳，似乎想出去，便带它出门，找了家马具铺子，打上新蹄铁，配了鞍鞯，打典完毕，路人无不惊叹。丘胤明很高兴，翻上马背，马似乎会意，小跑一阵后忽然扬开四蹄，绝尘而去。自此以后，丘胤明隔三差五便骑马出城。六月里层林如织，陌上花开，鸟兽遍野，正是打猎的季节。如今有了好马好弩，他便不再闲游街市，只要不下雨，就抽空出城，每次总能带些野味与东方炎两家分享。渐渐翰林院的人都对此有所耳闻，但丘胤明对公务丝毫没有懈怠，于是无人非议。不久，皇帝一道御旨，将新科进士优者留京，其余点往各地任知县，六部中的一些年老官员便由新秀顶替，丘胤明没料到自己竟被工部尚书点去出任都水司员外郎。

听说工部乃是六部中最辛苦的衙门，一看工部尚书江渊那两鬓斑白，脸颊消瘦的模样，便知其事务繁忙，思虑过度。六月廿八第一天上任，丘胤明即刻发觉工部与翰林院截然不同，小官们忙得走路不打招呼。都水司，顾名思义，掌管兴修水利，防灾治河，仅黄河泛滥一事，每年大兴土木，征调人力钱财不算，遇上旱灾，引水灌田与开河运粮两头不能兼顾，便有农户成为流民，像这类棘手的事他在翰林院的史库中已见到过不少。上任不出十天，他便发觉员外郎的职位真叫吃力不讨好。下头四名主事各有分工，而所有的文本都经他过目后才承给那位年过半百，自恃资历深厚的都水司郎中。丘胤明每次一提建议，老郎中便如同书院先生般对他训诫一番，而后固持己见，而丘胤明却还要将他的意思一一理清后再吩咐给几位主事，每日里两头奔忙，日子倒过得快。

七月中，正值皇太后大寿，朝廷官员凡四品以上全都送礼朝贺，在皇宫大宴，之后文武百官放假三日。当时工部正忙于黄河水患，都水司中，河南，山东所上的奏本已堆满了桌子。但圣上恩准休假，又恰逢天高云淡，丽日怡人的初秋，官员们没一个上衙门。

三日休假的第三天一早，丘胤明独自骑马带着弩机出北门而去。京城的秋天是最舒心的时候，江南香稻每年都按时运上京来，百官的衣食都由各地上缴的税收供给，吃穿不愁，京城的百姓沾皇帝的光生活也比别处富足些。眼不见不知其实，没几个官员想得到千里之外的天灾人祸。丘胤明为河南山东的事几日里忙得头痛，于是出城散散心。

城北几十里外便有山峦起伏，燕山余脉绵延百里，至京城外仍旧不减巍峨之态。初秋的山林浓绿中点缀着零星的橘黄，乍看仍旧是盛夏的景色，暖风扑面，彩蝶飞舞。草丛灌木里野兔灰鹿频频出没。丘胤明将箭矢装好，骑马在山坡上小跑。不多久看见远处山坡上有十几人骑着高头大马，似乎在围猎。京城兵营的大小武官都喜欢打猎，看那些人骑的像是战马，丘胤明猜想那是些武官，于是调转马头，不想与他们照面。