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穿过树林有条小河，清澈见底，丘胤明让马吃草喝水，自己也捧些溪水解渴。忽听头顶“哗啦啦”一阵响，从水中看见一大群绿头野鸭飞过上空。他猛然想起柴管家说秋天野鸭味美，事不宜迟，立刻举起弩机。那群野鸭飞得很快，他随便看准一只，扣下扳机。说时迟，那时快，不知什么地方有支箭几乎与他的箭同时射向一只野鸭。鸭群惊飞散乱，被射中的那只坠了下来。鸭子落地的地方离小河有些距离，丘胤明赶紧催马急奔。黑马在山林中乖巧如鹿，跃过一片灌木丛，跑下山坡。那只野鸭落在长草中。
丘胤明跳下马，从地上捡起猎物，着实一惊，那鸭子身上插着两支箭，一支是自己的。他环顾四周，正在这时，一名身着墨绿衣衫的猎手纵马从山坡另一头而来，见丘胤明手里提着野鸭，便翻身跃下枣红大马，上前抱拳道：“公子，你手里的东西是我的。”丘胤明见此人三十出头，高大魁梧，声音洪亮，革带马靴，又骑着匹高头大马，弄不好便是方才所见那伙人里头的，于是也不争辩，一扬手将野鸭扔与那人道：“拿去吧！”那人接过见鸭子上有两支箭，皆中要害，先是一愣，又打量了几眼那匹漂亮黑马，见丘胤明上马要走，急呼道：“公子留步。请问你可是丘探花？”
丘胤明一惊，回过头看看那个素不相识的人道：“壮士怎么会认得在下？”那人笑道：“早听说你的名声了。”丘胤明有些糊涂，自己只不过是个新来的小官。那人见他不说话，又道：“我叫樊瑛。”丘胤明并未听说过这个名字，随口说了声：“久仰。壮士好箭法。”那人一听“壮士”二字，眉毛一扬，微笑道：“丘兄弟可是在工部任职？”丘胤明点头，心下奇怪他怎么知道那么多。那人哈哈笑道：“难怪我们没见过，我在京营当差，小小的千总。”丘胤明不知其言是真是假，于是一笑道：“幸会。我该回去了。”那人上前一步道：“把你的猎物带走。”丘胤明推辞道：“是你先射到的。”那人摇头道：“你的箭法真准，我有个朋友最好骑射。你看，现在时候尚早，随我去会会他如何？”丘胤明问：“那他也在附近？”樊瑛点头道：“还有些军中的弟兄。你的马这么好，去给他们见识见识。”丘胤明见盛情难却，便同意了。两人上马向坡上跑去。
不一会儿，看见前面树林外有几十名骑手，正是方才所见的人马。这时樊瑛向他说了句：“我先去告诉他们。”枣红马飞奔过去。丘胤明看见他靠近那伙人，对其中一个看上去像领头的人说了几句话又回马过来道：“那位是石将军。”两人一同纵马上前。
石将军看上去不下五十，宽额方唇，形容威武。身后十二名猎手亦像军中之人。樊瑛向石将军介绍道：“这位便是工部员外郎，今年的新科探花丘胤明。”丘胤明下马作礼道：“丘某见过石将军。”石将军道：“丘兄弟不必多礼，久仰大名，请上马。”丘胤明从命翻上马背。石将军见他身手敏捷，微笑道：“丘兄弟真是不简单啊，年纪轻轻，文武双全。”丘胤明道：“不敢当。”石将军道：“方才你的箭与正南的箭同中一的，真是天缘凑巧。知道吗？我们军中和他相当的可不多。今日幸会，与我们一同猎兔如何？”丘胤明无法推辞，只得从命。一行人策马而行。
石将军与丘胤明并肩向前，羡慕地说道：“丘兄弟，这匹马可是出自大食？”丘胤明道：“前些日子有个小兵将它贱卖，说是石侯爷不要的，我便买来了。”“哦——”石将军点头，说道：“我听说过这事。你怎么把它驯服的？”丘胤明道：“对它好一点，他听话得很。”石将军笑道：“石侯爷怎么没想到这一手？”丘胤明说：“你们军中将领雷厉风行惯了，别说是马，即便是人不听话，都是军法处置，不像我这种小文官，有的是耐心。”石将军哈哈大笑道：“你这话该讲给石侯爷听，他最喜欢有耐心的人。像你这样的，有出息。丘兄弟将来有什么打算？”丘胤明想了想道：“既然已经在工部任职，暂且步步为营，待有能力后，多为百姓谋利。”石将军道：“好个步步为营。知道吗？很少有人像你升迁得这么快。”丘胤明笑道：“误打误撞罢了。”“你太谦虚了。”石将军哈哈一笑道：“今日得见你，还托了正南的一支箭。丘兄弟，正南可是我们的神箭手。你们二人可愿切磋一番，看谁猎的多？”樊瑛对丘胤明道：“我与丘兄弟有缘，丘兄弟肯赏脸吗？”丘胤明见他英武直爽，点头道：“好。”石将军大喜，扬手道：“走！”众人飞马张弓，顿时山林中鸟雀惊飞，小动物四散奔逃。
半日过去，人马汗流浃背，丘胤明与樊瑛说笑着并马齐驱，见石将军与十二名随从已在等他们。石将军老远便喊道：“你们谁胜了？”樊瑛笑答：“不知道。还没数呢。”两人同石将军的人马会合后，丘胤明道：“石将军，樊兄不愧是神箭手，是他赢了。”众人一看，丘胤明的马上挂了十几只野兔，樊瑛除了十多只兔外，还有一只小鹿。石将军笑道：“今天真高兴！可惜要回军营了。不知何日还能见到丘兄弟啊。”丘胤明道：“承蒙石将军厚爱，丘某很是荣幸，改日有机会再聚吧。”樊瑛道：“改日我来拜会。”
丘胤明见天色不早，辞别二人，快马向京城而去。石将军看着他的背影与黑马优雅轻盈的步子，轻声对樊瑛道：“这人不一般。”樊瑛微笑道：“侯爷，我会找机会再会会他。”
第二天一早，丘胤明刚到工部不久，一名主事急匆匆递来一本折子，丘胤明一看，赶紧承与老郎中。郎中看后皱着眉头道：“这事怎么都凑一块儿了！”主事官道：“要不要派人去看看？”丘胤明不言语，立在一旁看老郎中垂目思量。片刻，老郎中道：“按理我要亲自去，可这里也脱不开手啊。”丘胤明即道：“我可以代你去。”老郎中看看他，问道：“你修过堤吗？”丘胤明低头回答：“虽不曾修过，若大人加以指教，也可胜任。”老郎中又想了想，方道：“那好，你去通报侍郎大人，调些土木石料，尽快启程。”