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薛蟠愣了一会，他在迎来送往这些日子，知道这读书人的规矩多，世叔可不是那般好攀扯的，一时没了计较，只能喏喏地回道：“回太尊老大人，学生不识礼数，需得回去问过父亲大人。”

贾化听到这里，心里明白，这才是薛蟠的真性情，刚才都是装的。脸上却是无所谓地说道：“无妨，无妨。今日请你来，是有件案子牵涉到你，故要寻你问个明白。”

等贾化把案情简略一说，那薛蟠连忙答道：“回太尊的话，那拐子先是收了学生的订金，按理当是应卖于学生。只是那冯渊死活不让，谢家小儿也持傲不放，要是依着学生以前脾性，早就把他们俩打个满脸花。那会又得家人来报，说府里老爷唤我，回去才知原来是我家妹夫要来，老爷让我做些准备。学生听完后，又想起买那姑娘是我家太太发下的差事，说是择好的要给我妹妹做陪嫁丫鬟的。现在妹夫要来了，我却连这点小事都办不明白，岂不有失体面。”

说到这里，薛蟠忿忿然，手舞足蹈的，有些原形毕露了。

“于是学生带着家人赶了回去，定要与他们论个明白。谁知道刚到街口，看到谢信吉那小王八蛋，带着五六个家丁，押着个哭哭滴滴的丫头，正趾高气昂地走出来。他个直娘贼的，三人中他是最后落定的，居然还能抢了人去。学生上前去，与他好生理论了一番，那厮论不过学生，理亏走了。学生叫人丢了六十两纹银给那拐子，加上此前给的二十两订金，正好八十两，还叫那拐子在契书上按了手印，妥妥的货款两讫。”

说到这里，薛蟠又作了一揖，“太尊，学生严遵父亲教诲，从不做那仗势欺人、强买强卖之事，还请老大人明察。”

贾化听完后，心里有了定计，又问道：“薛公子的话，本官记下了。谢府公子谢信吉不仅是事主，还是被告，可曾带来？”

“回太尊老爷，小的去谢府传唤过，府上门子说，他家公子被人殴打致伤，卧床不起，自难回命。”捕快班头连忙答道。

“什么自难回命？我知他谢公子自小锦衣玉食，手脚无力，如何伤得了冯渊？定是手下恶仆，邀功心切，手脚没了轻重，误伤了冯家小郎。来人，去谢家，把动手的恶仆给我拘来，要是谢家再有阻拦，就转告谢家老爷一句劝。三吴动荡，金陵不日有钦差前来，望他好自为之。”

衙役领命而去，不到半个时辰带回了四位行凶的恶仆，随来的还有谢府管事。到得堂前，先磕头认罪，说谢家管教不严，纵奴行凶，甘愿受罚。

贾化当即判道：“谢家恶奴行凶，误伤了冯渊，皆判杖三十，谢家赔烧埋银子三百两。薛蟠先落定，后又货款两讫，女子自当卖于薛府。人牙一女三卖，惹是生非，是冯渊丧命根源，判人牙杖四十，流配琼州万安军效用，所得皆没入官。”

薛蟠和谢家管事皆称贾大人是青天大老爷。冯家老管事也知道此案这般判了，已经算是不错了，要想谢家赔命，是万万不得。只得收了烧埋钱，抬着小主人，哭泣着回去了。

贾化寻了机会，随着薛蟠一同去了薛府，投贴拜见薛规。

“薛某见过太尊大人。”

“贾某见过阁郎大人。”

薛规与贾化见了礼，引到正堂坐下，寒嘘了几句，贾化直奔主题道：“贾某字时飞，号雨村，两浙湖州人士，癸巳科进士，却是戊子科两浙乡试中举，房师是李合龄李老大人。”

听到这里，薛规眼睛一亮，问道：“可是乡籍南直隶徽州渍溪、以礼部左侍郎致仕的合龄公？”

“正是！”

“哈哈，真是巧了，素日薛某年少，正是合龄公以提举金陵府学政之名，点我进生员，得了秀才功名，算是薛某的恩师。”说罢，薛规起身作揖，唱诺道：“薛某见过贾世兄。”