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连若涵、曹姝璃和金甲都在静静聆听，并不说话，曹殊隽几次欲言又止，此时终于忍不住问道：“叶真人，沧海桑田可是真有此事？”

“我下凡之前，在天宫和寿仙娘娘还说了一会儿子话。对了，寿仙娘娘就是凡间常说的麻姑。她曾修道于牟州东南姑馀山，后羽化登仙，名列仙班。东汉时，应仙人王方平之召降于蔡经家，下凡时，她头戴远游冠，身着朱衣，佩带五彩的绅带，背上挂着宝剑，乘坐在五彩飞龙拖拉的羽车上。麻姑对王方平说，自从上次和你见面以后，我亲眼见到东海三次变为桑田。不久前，我又去了一趟蓬莱，这地方的水，比昔日召开群仙大会时少了一半，或许不用多久，蓬莱也会变成陆地。王方平笑着说，仙人都在说，不久之后在海中走路又要扬起灰尘了。”

连若涵之前也听说过沧海桑田的典故，不过和叶木平所讲的有些出入，听到此处，她开口问道：“叶真人，关于麻姑的传说，葛洪的《神仙传》、《抱朴子》以及《云笈七笺》都有记载，沧海桑田和东海扬尘的典故也各有不同，到底哪个是真？”

曹姝璃之前听曹殊隽常说起《神仙传》和《抱朴子》等书，家中也有一些，她闲来无事翻过几次，也算是有所了解。

“都是真，也都是假，神仙遗留在凡间的传说，多被世人穿凿附会添枝加叶。对神仙来说，无所谓真假，只要世人信之且弃恶扬善就好。”叶木平淡然一笑，拿起拂尘摇动几下，“茶凉了，再热些才好。”

说来也怪，放在桌子上的茶壶里面忽然传来了沸水的声音，连若涵掩嘴而惊，讶然说道：“叶真人好法力。”

“哈哈，比起移山倒海、点石成金、缩地成寸，沸水之术，不过是雕虫小技，一笑尔。”叶木平将茶杯拿在手中，也不见他怎么动作，更没有念念有词，忽然茶杯中的茶水沸腾开来，眨眼间，茶水化成一团云雾冉冉升起，一直升到半空之中，凝而不散。

连若涵本不信神仙之说，亲眼见到如此神奇之事，也不由惊呆了。金甲也是瞪大了眼睛，他和叶木平认识很久了，还是第一次见到叶木平神乎其神的仙术。

叶木平放回茶杯，云雾还飘浮在空中，他右手食指一伸，在空中轻轻一点，云雾蓦然聚散数次，呼吸之间，变幻数次沧海和桑田。

“虚无一气成仙方，空觉色身觅性王。功满三千丹诏下，超凡成圣步仙乡。”叶木平吟诗一首，右手平伸成掌，随后握掌，掌握之间，云雾又升到高处的房梁之上，突然，云雾之中金光万道，隐隐有一座巍峨的宫殿出现，越来越近，渐渐清晰。

“凌霄宝殿！”曹殊隽看清了宫殿上面的小字，惊呼一声，“天宫？”

叶木平含笑点头，左手伸出，虚空一点，恍惚间，从凌霄宝殿中有曼妙的乐曲传出，乐曲叮咚流畅，果然是天籁之声，此曲只应天上有。

乐曲声中，有数名仙女从宫殿中鱼贯而出，有人手持琵琶，有人手舞彩练，有人飞空而舞。

连若涵和金甲都看得痴了。

叶木平左手一收，右手一伸，凌霄宝殿倏忽远去，云雾飘渺间，有一座庄严高大的大门浮现在虚空之中，蓝色的琉璃瓦映照得四下湛蓝一片。大门上有字：南天门。

“南天门位于北斗七星的方位，因南天门全部用湛蓝琉璃瓦所建，下照人间，所见之处，就是蓝天。”叶木平双手在空中一合一分，云雾和南天门全部消失不见，天乐也戛然而止，他右手拿起茶杯，当空一接，只听哗啦一下，云雾化成茶水，注满了茶杯。

几人看得如痴如醉，仿佛经历了一场梦境，却又偏偏是真实发生，连若涵心中震惊之余，又不免多了不解和疑惑，不由问道：“叶真人，既然已经成仙，为何还要下凡来到人间？和天上相比，人间哪有天上好。就和一个平民从乡下来到京城，必定不愿意再回乡下了。”

“也并非如此。仙人下凡，必有因缘，或是传道于人，或是助帝王成就大业，总是有使命在身。古往今来，但凡功勋卓著的帝王将相，身边都有神仙相助。到了仙人境界，并非只知享受天福不管人间疾苦，就如世间有许多为国为民的官员一样，心系天下苍生。”叶木平站了起来，负手来到窗前，推开窗户，抬头望天，雨过天晴，明净的天空上飘过一朵朵白云，洁净如白瓷，“朝游北海幕苍梧，袖里青蛇胆气粗。三入岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。独自行时独自坐，无限世人不识我。唯有城南老树精，分明知道神仙过。”

“叶真人下凡的使命是为了助皇上成就什么大业？”曹殊隽虽向往神仙岁月，但毕竟还在人间，眼前的事情最为重要，他心中还有一个大大的疑惑，“皇上久病不愈，以叶真人的仙术，一粒金丹就可让皇上白日飞升成仙，为什么还治不好皇上的病？”

“哈哈……”叶木平笑了，回身一指曹殊隽，“曹郎君呀曹郎君，你的问题已经问到了天机，天机不可泄露。”

“方才叶真人化水为云，化云为凌霄宝殿，不已经是泄露了天机？”曹殊隽耍赖，“泄露一点儿是泄露，泄露多一点也是泄露，在座的又没有外人，为什么不多泄露一些？”

一边说一边朝连若涵眨了眨眼睛。

曹姝璃知道曹殊隽是在替连若涵问到皇上的病情，心中却是闪过一个念头，三郎年纪也不小了，也该寻一个娘子娶回家中，好让他安心，别再总想着连若涵了。连娘子虽好，却并非三郎的佳配。

“方才只是幻术，幻术者，幻化之术，不是仙术，所以当不得真。”叶木平得意地一笑，转身冲金甲说道，“皇上病情，金甲先生最清楚不过了。”

金甲半天没有说话，一开口就是惊人之语：“看了半天原来是戏法，叶真人，你是消遣老夫不成？老夫认识你的时间也不断了，你要么装神弄鬼，要么玄之又玄，总是不肯露上一手，直到今天才让老夫开了开眼，老夫还真以为是无上仙术，正想好好佩服你一番，你却说是戏法，你想气死老夫么？”

叶木平却不管金甲的埋怨，说道：“自汉代以来，成仙者只有四十五人，阴长生是第四十六人，贫道是第五十人。为何世间芸芸众生，成仙者如此之少？只因世人追求世间的所谓荣华富贵，放不下想不开，被世间之事束缚住了，就如同身在牢笼之中，无法脱笼而出。人在牢笼之中，就会郁积生气，百病由气生。”

曹殊隽知道叶木平要说到重点了，忙支起耳朵细听。